Rudolf Diesel
På slutten av 1800-tallet, med de nyutviklede kullminene, stålindustrien og de nye jernbanesystemene, var Belgia en av de største industrialiserte landene. Nye ideer ble født, og utvikling ble gjort. Derfor var det ingen overraskelse at en av de nye oppfinnelsene, Rudolf Diesels nye motor, som ble presentert i Tyskland, fant en produsent i Belgia.
I desember 1896, ble denne motoren som ikke lenger var avhengig av gnistantennelse, men ble startet under høy temperatur etter kompresjon av luft i et forbrenningskammer, kjørt for første gang. Bare tre år etter ble denne motoren produsert av firmaet «Carels Brothers» i Gent. En av disse brødrene Carels, Georges, ble en god venn av Rudolf Diesel. Rudolf Diesel var ikke bare en fremragende ingeniør, han var også en filosof og romantiker. Rudolf Diesel ble født 18 mars 1858 og var sønn av en buntmaker i Bayern og en tysk guvernante bosatt i Paris. Rudolf Diesel overrasket folk med sin tekniske interesse, musikalske og kunstneriske evner.
Videre anså han seg mer som en sosial filosof og med sin oppdagelse, tenkte han først og fremst at de uavhengige arbeidstakere, som for eksempel gullsmeder, urmakere, tannleger, ... ville bli spart for det harde arbeid å drive dampmaskiner fra de store industriselskapene. Konsesjonsvilkårsbetalingene han fikk gjorde ham til en millionær allerede før slutten av det 19. århundre.
Anerkjennelse som filosof har han imidlertid aldri fått. Fra hans bok "Solidaritet", i to bind, der han beskrev sitt syn på et rettdrevet firma, solgte han bare 200 verk. Videre mislyktes han i investeringene han gjorde og levde i fattigdom før han døde. Hans død er fortsatt et mysterium. September 27. 1913 tok han båten til London til en konferanse. I løpet av natten forsvant han og ble aldri funnet igjen. Det er generelt antatt at han falt over bord og druknet. Mindre enn ett år senere startet den første verdenskrig og begge sider brukte oppdagelsen av dieselmotoren, som var laget for å forbedre menneskers livsstandard, i skip og U-båter. Det dødeligste våpenet som noen gang er brukt til sjøs.
