ABC;parel aan de Gentse industriële kroon
De Scheepvaartkrant, 31-10-2012

Bron: http://reader.scheepvaartkrant.nl/default.asp?editie=296&pagina=17

GENT - In Gent, aan de Wiedauwkaai, is maandenlang hard gewerkt aan de viering van het honderdjarig bestaan van de Anglo Belgium Corporation (ABC), gepaard aan een identiteitswisseling. Op zaterdag 27 september kwamen 2000 relaties naar de motorenfabriek voor een rondleiding door het machinepark, de stockagehallen en langsheen motoren in verschillende stadia van afwerking. En niet te vergeten de nieuwe hoogtechnologische CNC werkplaats van meer dan 5000 vierkante meter. Daar stond de nieuwe DL36 motor opgesteld. opgesteld staat. Ook werd het gloednieuw ABC museum bekeken.

Door Paul van Bergen
Iedere motor worden aangepast voor dual of zelfs Triple Fuel (Diesel-Gas-Heavy Fuel Oil) gebruik. Dual Fuel motoren zijn beschikbaar tot 1200 kW/groep. Met de DL 36 zijn echter andere en nieuwe uitgangspunten in acht genomen. Met een slag van 420 en boring van 365, blijft het een buitengewoon compacte motor, die echter aan een toerental van 750RPM 10.000 kW aan vermogen ontwikkelt. Bij deze motor is aan het grondbeginsel van ABC, met name de eenvoud van bediening, zeker niet getornd. Niettemin is er heel wat innovatieve technologie toegepast om aan de strengste IMO Tier 3 emissievoorschriften te voldoen. Daarvoor is onder andere een geoptimaliseerd commonrailsysteem en een tweetraps turbo lader gebruikt. Het uitgangspunt is dat de Tier 3 norm gehaald zou worden zonder de toevoeging van een katalysator systeem dat de opstelling alleen groter en ingewikkelder maakt en aanleiding tot opstoppingen en corrosie geeft. De bekende Nox-Sox paradox omzeilt men omdat men de ‘G-plek’ van de dieselmotor precies weet te liggen. De samenwerking met de universiteit van Gent heeft geleid tot te constructie van wat het bedrijf ‘de bom’ noemt. Een gesimuleerde verbrandingskamer waar men ‘doorheen kijkt’. Daardoor kon men de verschillende stadia van de cyclus ‘zien’, en zodoende het verbrandingsproces gaandeweg optimaliseren.
ABC had reeds wereldwijde ervaring met Dual Fuel generatorsets, en kon deze verworven ervaring nu dus ook inzetten voor maritieme gebruik. Het is duidelijk dat ABC door de jaren heen met bijzondere aandacht nieuwe technieken op de voet heeft gevolgd en toegepast. Voor nietmaritieme toepassingen kan de DL 36 dus ook met volledig mechanische brandstofvoorziening per groep geleverd worden. Met de DL 36 viseert ABC de sectoren Marine, estuaire vaart visserij, bagger, patrouillevaart en sleepvaart bovenop de binnenscheepvaart.
Geschiedenis
ABC is in 1912 opgericht door Georges Carels samen met twee andere industriëlen. Dankzij zijn persoonlijke vriendschap met Duitse ingenieur Rudolf Diesel kon hij een interessant nieuw product bouwen en verkopen, de verbrandingsmotor type semidiesel beginnend met het Type 1D van 4pk. Verbrandingsmotoren nemen in die periode stilaan de functie van stoomketels en zeilschepen over. Groeipotentieel was wereldwijd prominent aanwezig. ABC begon met de productie van 6 tot 40 PK dieselmotoren en 2-cilinder marine-motoren van 45 PK. Op de Wereldtentoonstelling van 1913 te Gent stelde ABC 3 motoren aan het publiek voor (8, 16 en 40 PK), en exporteert meteen al de eerste units naar ondermeer Rusland en Australië. Al snel volgde export naar de rest van de wereld en natuurlijk, de kolonie Belgisch Congo. De reputatie van betrouwbaarheid en relatief laag brandstof- en olieverbruik werd stilaan bij een breed gebruikerspubliek bekend. Het toen al zeer nauwe contact met klant en gebruiker stelde het bedrijf in staat vlot in te spelen op de behoefte van de markt.
Licentieovereenkomst
De ondertekening van een licentieovereenkomst met het met het Londense engineeringbedrijf Paxman Ricardo liet het bouwen van motoren met een toerental van 1500 tr/min toe. Deze motoren werden gebruikt voor het opwekken van vermogen, als basisuitrusting voor ondermeer publieke gebouwen in afgelegen plekken als de Belgische kolonie, en het Centraal- en Midden-Oosten. Enkele van deze, nu bijna 100 jaar oude installaties functioneren op vandaag nog steeds. De tweede wereldoorlog bracht tijd voor onderzoek en ontwikkeling want de overzeese de exportmarkt lag stil. Na de oorlog waren er aldus 2 mediumspeed prototypes beschikbaar: een 2 cilinder en 3 cilinder motor. De nieuwe motoren, de 4-slag-enkelwerkende motoren werden ontwikkeld onder de codenaam DU (Diesel Universal). Deze motorenreeks legde de basis voor diverse types die later door ABC gebouwd zullen worden. Dankzij de bouw van de nieuwe DU boort ABC een nieuw marktsegment aan. 5, 6 en 8 cilinder motoren worden ontwikkeld. Toen proefondervindelijk duidelijk werd dat turbooplading met dezelfde cilinderinhoud onder andere kon leiden tot hogere vermogens, paste ABC alle Diesel Universal motoren aan dit nieuwe concept aan. Met hetzelfde cilindervolume werd 50 procent meer vermogen bereikt. Er werd ook een nieuwe versie van de DU motor gecreëerd, de DX motor met natuurlijke aanzuiging, en de DXS motor voorzien van een turbo-oplader, waarbij het toerental wordt opgevoerd naar 750 tr/min. De kracht van de motor kon verder aanzienlijk verbeterd worden door het gebruik van een intercooler op de DXC motoren. Licenties van het Franse bedrijf Semt-Pielstick voor de productie van de PA4 high-speed motoren lopen tezamen met de ontwikkeling van alweer een nieuw type, de DZC motor waarbij het vermogen verdubbelde met hetzelfde cilindervolume, en het toerental werd opgevoerd tot 1000 tr/min.
Onafhankelijk
Als oudste Europese motorenbouwer met privé aandeelhouder werd een belangrijke zet gemaakt met de toetreding tot de Ogepar Group. Daardoor heeft ABC een sterke financiële onafhankelijkheid verworven en kan circa 90 procent van alle componenten binnen de eigen groep vervaardigd worden. Dit garandeert de levertijd en de bedrijfszekerheid. ABC telt momenteel 230 personeelsleden en genereert een omzet van 65 miljoen euro. Het bedrijf is trots dat het in de Belgische stad Gent gevestigd is, vanwaar het kan putten uit uitstekende samenwerkingsverbanden met het IWT, de universiteit van Gent, en Flanders Investment & Trade. Wereldwijd heeft het bedrijf een netwerk van 80 verdelers weten uit te bouwen. Het mag dus duidelijk zijn dat ABC een bedrijf is dat resoluut voor samenwerkingsverbanden met anderen kiest, en daar al die jaren erg bedreven in gebleken is.
Nieuw logo
ABC laat de 100-jaar viering samengaan met een corporateidentity wissel. Het woord ‘Diesel’ waar het uiteindelijk toch allemaal mee begon, en waar het voor een groot deel nog steeds om draait, verdwijnt uit het nieuwe logo en van het motorblok. Volgens de directie heeft het woordje diesel bij een groot publiek een negatieve connotatie. Dit ondanks dat de motoren ook deels op biobrandstoffen draaien. Maar die link wordt niet meteen opgepikt.
Museum
Om de geschiedenis van het bedrijf zichtbaar te maken heeft ABC een museum ingericht. In een overzichtelijke opstelling ziet men dat ABC motoren vele andere toepassingen kenden of kennen. Zo wordt bijvoorbeeld een groot deel van de diesellocomotieven van de NMBS door ABC motoren aangedreven. Er is tevens een herdenkingsplek voorzien voor de alom betreurde General Manager Luc Duyck, die het bedrijf zijn huidig ingeslagen weg aanwees, maar al op 52 jarige leeftijd overleed.