MADE IN GENT WERKT BETER
Het Nieuwsblad, vrijdag 26 OKTOBER 2012, 03U00

Bron: http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DMF20121025_00347842

AUTEUR:BERT STAES

GENT - Het zijn geen economische tijden om vrolijk van te worden, maar de Gentse industrie viert dit weekend toch feest.
Motorenfabrikant ABC werd honderd jaar geleden in Gent opgericht en draait nog steeds op volle toeren.
‘Terwijl iedereen naar Azië vlucht, blijven wij bewust volledig Made in Gent’, klinkt het.
Het familiebedrijf, met 230 jobs aan de Wiedauwkaai, investeerde 40 miljoen euro en lanceert een nieuwe motor.

Het lijkt gezien het sombere nieuws uit Limburg wat een vreemd moment voor een groot verjaardagsfeest.
Maar de datum lag natuurlijk al een tijd vast. ABC, voluit Anglo Belgian Corporation, werd op 26 oktober 1912 opgericht in Gent,
vandaag exact honderd jaar geleden. De stichters waren een groep Belgische en Engelse investeerders, vandaar de naam.

Het bedrijf maakt al honderd jaar zware dieselmotoren voor de scheepvaart, treinlocomotieven en krachtcentrales over heel de wereld.
Elk jaar produceren de 230 werknemers ongeveer 150 motoren, goed voor een jaaromzet van 65 miljoen euro.

Verlaten gebieden
‘Al onze motoren worden al honderd jaar volledig in onze fabriek in Gent gemaakt’, zegt commercieel directeur Jean-Christophe Van Acker.
‘Ze worden ingezet in locomotieven van de NMBS en om baggerschepen in de haven van Gent aan te voeren.
Maar ook voor zware krachtcentrales in verlaten gebieden in Azië en Afrika.’

Het gaat niet goed met de Belgische industrie, maar ABC denkt er niet aan om Gent te verlaten.
‘Onze concurrenten vluchten massaal naar Azië voor de lagere loonkosten. En de markt is ook voor ons hard.’

‘Maar wij kiezen er heel bewust voor om in Gent te blijven. De situatie zal niet verbeteren door onze fabriek te verhuizen naar het buitenland.
Onze motoren zijn en blijven volledigMade in Gent . Als het aan ons ligt voor nog eens honderd jaar’, zegt Van Acker.
Het bedrijf is zo zeker van zijn Gentse zaak dat het de laatste jaren veertig miljoen euro investeerde
in nieuwe ateliers en machines op haar terrein aan de Wiedauwkaai.

‘Wij geloven sterk dat we hier in Gent beter werk kunnen afleveren dan in het buitenland.
In Azië of Afrika zijn altijd goedkopere krachten te vinden dan in Gent.
Maar je kan geen kwaliteit leveren door iemand bij wijze van spreken van een rijstveld te plukken en een schroevendraaier in zijn handen te duwen.’

Recycleren
‘Door allerlei slimme kleine ingrepen, zoals veel recycleren en een duurzaam energiebeleid, houden we de kosten laag.
Bovendien werkt ABC nauw samen met lokale instellingen zoals de Gentse universiteit. Zo kunnen we vlot ingenieurs en gekwalificeerde mensen binnenhalen.’

‘De loonkosten voor iemand met dezelfde kennis is overigens al even hoog in de grote Aziatische steden als in Gent.’

Om de honderdste verjaardag in de verf te zetten lanceert ABC dit weekend een gloednieuwe motor, de DL36.
‘Het is onze krachtigste motor ooit, volledig ontwikkeld in Gent natuurlijk’, zegt Van Acker. ‘Daardoor kunnen we nieuwe markten aanboren.
Op scheepswerven kunnen we nu niet alleen de kleinere, maar ook de grote schepen bedienen.’

ABC heeft voor haar eeuwfeest ook een privé-museum geopend waar de verschillende motoren die de laatste honderd jaar in Gent gemaakt werden, tentoongesteld staan.

‘We hopen onze productie in Gent de komende jaren nog op te kunnen voeren en meer jobs te kunnen aanbieden.’